조선시대 한양도성의 정문으로 남쪽에 있다고 해서 남대문이라고도 불렀다.현재 서울에 남아 있는 목조 건물 중 가장 오래된 것으로 태조 5년(1396)에 짓기 시작하여 태조 7년(1398)에 완성하였다.이 건물은 세종 30년(1448)에 고쳐 지은 것인데 1961~1963년 해체.수리 때 성종 10년(1479)에도 큰 공사가 있었다는 사실이 밝혀졌다.이후, 2008년 2월 10일 숭례문 방화 화재로 누각 2층 지붕이 붕괴되고 1층 지붕도 일부 소실되는 등 큰 피해를 입었으며, 5년 2개월에 걸친 복원공사 끝에 2013년 5월 4일 준공되어 일반에 공개되고 있다.
